一、潜城之计
李妈妈养伤的第三日，润州城的城门换了岗。
老马趴在营盘的哨塔上，用桑木枝做的望远镜——是他用两片打磨过的琉璃片粘的，能看清城门口的守卫换了批新面孔，甲片上的漆还亮，腰间挂着的刀鞘刻着“润州卫”三个字。“新换的守卫是知府的私兵。”他把望远镜递给沈惊鸿，“比之前的老兵严，进城的人都要搜身。”
沈惊鸿的指尖擦过琉璃片上的指纹，远处的城门在镜片里缩成个模糊的黑框。“木合说知府的私仓在后院，离西城墙最近。”她在沙盘上画润州城的地图——是木合凭着记忆画的，“西城墙的砖有块是松动的，是当年修城时没砌牢，能撬开。”
李妈妈坐在草堆上，左腿的伤口刚换了药，用青布缠得厚实，像截裹了棉的木柱。她手里拿着件青布商贩服，是老马从码头找的，袖口磨出了毛边，却洗得干净。“把这个穿上。”她用断琵琶的弦把衣服下摆收了收，“腰勒紧些，像个跑码头的商贩——你爹当年去润州城买粮草，就总穿这样的衣服。”
萧彻的披风换成了粗布短打，腰间的刀藏在布衫里，只露出个刀柄的角。“我和老马从西城墙潜进去，先去私仓探路。”他指着沙盘上的“知府书房”，“你和李妈妈去街面的茶馆等着，要是我们两个时辰没出来，你就敲‘警戒鼓’——不是真敲，是让木合带士兵在城外佯攻，引守卫注意。”
木合抱着捆麻绳过来，绳头绑着个铁钩——是老马用蛮骑的弯刀改的，钩尖磨得发亮。“这麻绳够长，能从城墙吊到私仓的屋顶。”他的手腕还缠着布，却把绳结打得紧实，“我爹当年教过我‘过山绳’的结法，越拽越紧，不会松。”
沈惊鸿把父亲的铜牌塞进商贩服的夹层，边缘的毛刺隔着布蹭着心口。“我带这个。”她拿起李妈妈缝的布包，里面是半块枪缨和断琵琶的弦，“枪缨能擦去脚印，弦能开锁——李妈妈说这弦比铁线软，不容易被发现。”
出发前，伙夫蒸了筐白面馒头，每个馒头里裹着块咸菜——是给他们路上当干粮的。李妈妈拿了个，用帕子包好塞进沈惊鸿的布包：“润州城的茶馆卖的茶太淡，就着馒头吃，能顶饿。”她的指尖在沈惊鸿的腰上系了个结，“这结是‘活扣’，遇着事一拽就开，里面藏着把小刀——是用我那断琵琶的琴轴磨的，比之前的短，藏在袖口里看不出来。”
老马把缠弦鼓槌别在腰后，鼓槌的握柄处缠着芦苇絮——是江滩的新絮，遇水会膨胀，能堵住守卫的口鼻。“我还带了这个。”他从布包里掏出个小陶罐，里面是灶灰和硫磺的混合物，“遇着狗就撒，能呛得它不敢叫——润州卫养了条狼狗，凶得很。”
沈惊鸿最后看了眼营盘的大鼓。鼓面的狼皮在风里轻轻晃，上面的芦花还没掉，像老马说的“跟着熟人走”。她突然拿起鼓槌，敲了段“行阵鼓”，鼓点轻得像呼吸——是告诉留在营里的士兵：“我们会回来。”
二、城门暗哨
润州城的西城门比想象中严。
沈惊鸿和李妈妈推着辆独轮车，车上堆着捆芦苇——是老马从江滩割的，看着像要去城里卖的柴火。守卫拦住她们时，沈惊鸿故意把草帽往下压了压，露出的半张脸沾着点泥，是老马教的“商贩相”。
“干什么的？”守卫的枪尖戳了戳芦苇捆，枪杆上的“润州卫”刻痕还新，“芦苇城里多的是，用得着从城外推？”
李妈妈从布包里摸出两个铜板，塞给守卫的手心——铜板是老马用锡做的，看着像真的，却轻些。“官爷不知道，这是江滩的新芦苇，编席子软和。”她的左腿往旁边偏了偏，正好挡住守卫看沈惊鸿的视线，“知府大人的管家昨儿还托人问呢，说要给后院的凉棚编新席。”
守卫掂了掂铜板，又看了看芦苇捆里露出的几根软茎，果然没再搜。“进去吧，别在街面逗留——最近查得紧。”他的目光扫过沈惊鸿的袖口，那里藏着李妈妈给的小刀，被芦苇的影子遮得严实。
进了城，街面的风带着股脂粉混着油烟的味，和军营的荒原气完全不同。茶馆在街角的老槐树下，幌子上的“迎客”二字被风吹得卷了边。沈惊鸿推着车刚到门口，伙计就迎了出来，是萧彻提前联络的线人——个瘸腿的老茶夫，眼角有颗痣。
“两位要壶碧螺春？”老茶夫的抹布擦过桌子，在桌面划了个圈——是暗号，“后院的柴房空着，芦苇可以先堆在那儿。”
沈惊鸿跟着他往后院走，独轮车的轮子碾过青石板，发出“咕噜”的响，在喧闹的街面里不算扎眼。柴房的门是块旧松木，门轴缺了油，推开时“吱呀”响，里面堆着的柴火里藏着个暗格——是老茶夫说的“联络点”，放着张润州卫的换岗时间表。
“西城墙的守卫亥时换岗，有半柱香的空当。”老茶夫把时间表塞给沈惊鸿，“知府昨晚回了府衙，现在还没出来——他的书房在中院，窗户对着后花园的石榴树，树上能藏人。”
李妈妈坐在柴房的草堆上，用断琵琶的弦把芦苇捆里的麻绳抽出来——之前怕被搜，特意藏在芦苇芯里，绳头的铁钩在暗处闪着冷光。“萧将军和老马该到西城墙了。”她的指尖缠了缠弦，“亥时换岗时，咱们在茶馆敲‘梆子’——敲三下是‘安全’，敲五下是‘有动静’。”
沈惊鸿摸出怀里的铜牌，在柴房的微光里，“沈”字的刻痕映出点青黑。她想起父亲说过“润州城的青石板下，埋着破虏军的旧粮仓”，那时她还小，总缠着问“粮仓里是不是有吃不完的麦饼”。现在才知道，那粮仓早被改成了知府的私仓，藏着比麦饼更重的东西。
“老茶夫说知府的书房有暗格。”她把时间表折成小块，塞进布包，“暗格的机关在砚台底下，转三下就能开——木合说木合当年在府衙当杂役时，见过管家从里面拿账册。”
街面传来打更的声音，是戌时了。老茶夫端来两碗茶，茶叶在碗底沉成朵花：“知府的私兵在街面巡逻，穿的是黑衫，腰上有银带——你们见了就躲，那些人是他的死士，不讲道理。”
李妈妈喝了口茶，茶味里混着点硫磺气——是老马的陶罐里的味道，她突然笑了：“老马要是在，定能把那些黑衫兵的鞋底子都捅个洞。”她说着，把断琵琶的弦缠在手腕上，“这弦能当记号，等下在石榴树下见着萧将军，就弹个‘泛音’，他能认出来。”
三、夜探私仓
亥时的梆子声刚落，西城墙的守卫换岗了。
老马趴在城墙外的老槐树上，树皮的糙蹭着他胳膊的伤口，却没敢动。他看着守卫交接的身影在城墙上移动，像两团模糊的黑，直到他们拐过角楼，才对城墙下的萧彻比了个手势——是沈惊鸿教的“上”。
萧彻踩着老马搭的人梯，指尖抠住那块松动的城砖。砖缝里的土簌簌往下掉，他屏住呼吸，用刀鞘轻轻一撬，砖就松了——露出的缺口刚好能容一人钻。“里面的巡逻兵寅时才到这一段。”他钻进城墙时，腰带的铁钩勾住了砖缝，发出“咔哒”声，在夜里格外清。
老马紧随其后，手里的陶罐攥得死紧。他刚站稳，就听见远处传来狼狗的吠声——是润州卫的那条，声音越来越近。“来了。”他把陶罐的盖掀开，硫磺和灶灰的呛味立刻散开，“往这边来！”
狼狗果然被气味引过来，鼻子贴着地面嗅，喉咙里发出“呜呜”的低吼。老马突然把罐子里的东西往它脸上一撒，硫磺粉呛得狗嗷嗷直叫，转身就跑。巡逻的黑衫兵听见动静，举着灯笼往这边赶：“什么人？”
萧彻拽着老马躲进城墙根的阴影里，灯笼的光扫过他们刚才站的地方，只看见满地的硫磺粉。“是野狗吧。”一个黑衫兵嘟囔着，“这破城墙，天天有野东西钻。”
等脚步声远了，老马才喘着气笑：“比骨都部的狼好对付。”他从怀里摸出块粉笔——是从茶馆借的，在墙上画了个箭头，指向知府府衙的方向，“按木合说的，穿过三条巷就到府衙的后墙。”
府衙的后墙爬满了爬山虎，叶子在冬夜里枯成了褐色，却还缠着藤蔓，像层软甲。萧彻用铁钩勾住墙顶的砖，试了试承重，对老马比了个“上”的手势。爬墙时，藤蔓的枯枝刮过他的布衫，露出里面的刀鞘，在月光下泛着点冷光。
后院的石榴树果然像老茶夫说的那样，枝桠伸到书房的窗沿。萧彻趴在树杈上，能看见书房里的烛火——知府正坐在案前翻账册，手指在纸上划的“沙沙”声，顺着窗缝飘出来。他的腰间挂着块玉牌，在烛光里亮得很，正是木合说的“牡丹玉牌”。
老马蹲在墙根下望风，手里的桑木枝敲着掌心，敲的是“慢四”的鼓点——是给沈惊鸿的信号：“目标在书房，未移动。”远处的茶馆方向传来三下梆子声，轻得像落雪——是李妈妈的回应：“街面安全。”
知府翻完账册，把它锁进案头的木盒，又摸出把钥匙——是铜制的，上面刻着粮仓的图案。他把钥匙揣进怀里，打了个哈欠，转身往内院走，玉牌在腰间晃，像颗会发光的星。
等知府的脚步声消失在回廊，萧彻才从石榴树上跳下来。书房的窗户没插销，他用老马给的薄刃刀轻轻一撬就开了。案头的烛火还没灭，照亮摊开的半本账册，上面的墨迹还新，写着“黄河口粮——已转运至润州私仓”。
“找到了。”萧彻把账册塞进怀里，指尖碰了碰案头的砚台——是青石做的，底角有个小小的凹槽，正是木合说的“机关”。他按顺时针转了三下，案头的抽屉突然“咔哒”弹开，里面堆着厚厚的账册，最上面的册封着“万历二十三年至二十五年”。
老马爬进窗户时，怀里的陶罐不小心碰掉了案头的笔洗。瓷片摔在地上的“哐当”声，在夜里像敲了面小鼓。“糟了！”他赶紧去捡碎片，却听见回廊传来脚步声——是知府的声音，他忘了拿玉牌，又回来了！
萧彻立刻把账册塞进老马怀里：“你从后墙走，把账册送回茶馆。”他把薄刃刀塞进靴筒，“我引开他，在西城墙会合。”
老马刚钻出窗户，就看见知府的身影出现在回廊口。他没敢回头，猫着腰往墙根跑，怀里的账册硌着肋骨，像父亲的兵法残卷——沉，却让人踏实。身后传来知府的喝问声：“谁在书房？！”接着是拔刀的“噌”声，像块冰裂了。
萧彻从窗户跳出来时，故意撞翻了回廊的灯笼。火光在地上滚，照得他的影子像条长蛇。“往这边追！”他朝着和老马相反的方向跑，布衫的下摆被风吹得猎猎响，像面没字的旗。
老马爬上后墙时，听见远处传来黑衫兵的呐喊声。他没敢停，顺着麻绳往下滑，手心被磨得发烫，却把怀里的账册抱得更紧。西城墙的方向，老马画的箭头还在墙上，在月光里像个没说出口的“走”字。
四、账册微光
茶馆的柴房里，烛火被风吹得晃。
沈惊鸿展开老马带回的账册，指尖的抖让烛火的影子在纸页上跳。“万历二十五年三月”几个字下面，写着“调粮官——周显（润州知府）”，旁边还画了个小记号，是朵简化的牡丹，和玉牌上的图案一模一样。
“就是他。”李妈妈的声音发颤，左腿的伤口因为激动渗出血，染红了青布，“我爹说当年劫粮的官姓周，腰上挂牡丹玉牌——原来就是润州知府！”
木合凑过来看，指腹蹭过“黄河口粮”几个字：“这上面写的数量，和当年失踪的粮草对得上！”他突然抓住沈惊鸿的手，“粮仓的钥匙在他怀里，咱们得想办法拿到——有了钥匙，就能打开私仓，拿出粮草当证据！”
街面传来打更的声音，是子时了。老茶夫推门进来，帽檐的雪抖落在地上，化成小小的水洼：“萧将军引着黑衫兵往东门去了，暂时安全。”他把件棉袍递给沈惊鸿，“天快亮了，再不走就难出城了——账册已经到手，先回营，从长计议。”
沈惊鸿把账册裹进棉袍，又摸出父亲的铜牌——在烛火里，“沈”字的刻痕和账册上的“周”字并排，像两个对峙的影子。“粮仓的钥匙……”她突然想起知府往内院走时，玉牌在腰间晃的样子，“内院的卧房——他肯定把钥匙放在卧房里。”
李妈妈按住她的手，掌心的老茧蹭着她的手背：“不能贪多。”她把断琵琶的弦缠在账册封皮上，“有这账册，就能证明你爹是被冤枉的——剩下的，让萧将军带士兵来拿，咱们人少，硬抢会吃亏。”
老马的胳膊被黑衫兵的刀划了道口子，血顺着指尖滴在账册上，洇出个小小的红痕。“我去西城墙等萧将军。”他把桑木枝别在腰后，“你们先带账册回营，我带他从密道走——是老茶夫说的，通江滩的芦苇荡。”
沈惊鸿最后看了眼润州城的方向。东门的火光还没灭，像颗悬在天边的星。她把账册贴在胸口，那里的铜牌隔着布发烫，像父亲的手在按她的后背——和教她握枪时一样，沉而稳。
出西城墙时，天已泛白。芦苇荡的风带着潮气，吹得账册的纸页“哗啦”响。沈惊鸿听见身后传来脚步声，是萧彻和老马——萧彻的胳膊上缠着布，老马的草帽掉了半边，却都咧着嘴笑，像打赢了仗的孩子。
“账册拿到了？”萧彻的声音带着喘，耳后的疤在晨光里泛着红。
沈惊鸿举起账册，纸页上的红痕在晨光里亮得很。“拿到了。”她突然想起什么，从布包里摸出块干粮——是李妈妈给的麦饼，被体温焐得软了，“吃点东西，回营。”
麦饼的芝麻混着账册的墨香，在舌尖散开时，沈惊鸿突然觉得，这味道和父亲书房的墨饼很像——都是苦的，却越嚼越有回甘。远处的江滩上，营盘的大鼓隐约可见，像颗在荒原上跳动的心脏。
她知道，这账册只是开始。但只要它在，父亲的冤屈就有洗清的那天，就像只要鼓声不停，散在各处的破虏军旧部，总有一天会听见归队的信号。
晨光漫过芦苇荡时，账册的纸页被风吹得扬起，像只刚展翅的鸟。沈惊鸿伸手按住它，指尖的温度透过纸页传下去，像在对父亲说：“爹，我找到证据。