夜半三更，万籁俱寂。
静兰轩的内室里，沈昭昭本已入睡，却被隔壁书房传来的一阵极力压抑的咳嗽声惊扰。
那声音初时沉闷，仿佛被厚重的锦被捂住，透着一股不欲人知的隐忍。
可紧接着，一声短促而撕裂的闷响后，那咳嗽声里竟夹杂了一丝令人心惊肉跳的湿黏血音！
沈昭昭的心猛地一沉，悬到了嗓子眼。
是他！顾宴之！
她几乎要立刻翻身下床，可理智却死死地按住了她的冲动。
她双目紧闭，连呼吸都放得轻不可闻，继续装睡。
她太了解这个男人了。
他那身冰冷的铠甲之下，藏着一颗比谁都孤高、比谁都骄傲的心。
他若想说，不必她问；他若不想说，她此刻的任何一句关心，都会变成刺向他自尊的利刃，只会让他将自己封锁得更深、更紧。
一夜无话，却是一夜无眠。
次日清晨，天光微亮，沈昭昭便起了身。
她状似无意地在廊下踱步，目光却锐利如鹰，不放过任何一丝可疑的痕迹。
当她走到静兰轩东侧的窗台下时，脚步倏然一顿。
空气中，飘散着一缕极淡、却骗不过她鼻子的腥甜气息。
她缓缓蹲下身，指尖轻轻拂过窗台边缘。
那里，有一片已经干涸的水渍，在晨光下泛着不易察觉的暗色。
她将指尖凑到鼻下，细细一嗅。
这不是雨水，也不是寻常的露水……这股混合着草药与血气的味道，是药浴后的残液！
昨夜，他果然是在独自疗伤！
沈昭昭眸光一凛，心中已有了计较。
她不动声色地回到房中，唤来春桃，低声吩咐：“去王府的药房走一趟，就说我最近思虑过重，睡眠不佳，想借三味药材调理一下。记住了，就要赤芍、丹参、川芎。”
春桃虽有不解，但见主子神色凝重，便不敢多问，立刻领命而去。
不多时，药材取回。
沈昭昭屏退左右，将三味药材一字排开，分别取少许碾碎，用温水化开。
她闭上眼，将那窗台残留的气息与这三种药液的味道在脑海中反复比对。
就是这个味道！分毫不差！
赤芍、丹参、川芎……这三味药，皆是活血化瘀、通经止痛的猛药。
它们组合在一起，是军中治疗陈年瘀伤、驱散沉珂毒素的经典方子。
可沈昭昭的眉头却越皱越紧。
不对，这方子不对劲！
此方虽然霸道，却只能暂时疏通瘀滞的血脉，缓解一时之痛，根本是治标不治本！
长期使用，非但无法根除病灶，反而会损耗气血，令旧伤越发深入骨髓，最终无药可医！
他到底在忍受着怎样的痛苦？竟然要用这种饮鸩止渴的法子来续命！
正在她沉思之际，李嬷嬷端着早膳走了进来，见她面色不佳，便关切地随口提了一句：“王妃可是没歇好？说来也怪，王爷近来似乎也颇为劳累，总在戌时之后，独自一人去西偏院那边，也不知在忙些什么。好几次老奴都看见那院子里的灯亮到半夜呢。”
戌时之后，西偏院！
沈昭昭心中咯噔一下，这两个信息如惊雷般在她脑中炸开。
她不动声色地接过早膳，仿佛只是听了一件寻常小事，可那时间和地点，却被她牢牢刻在了心底。
是夜，戌时三刻。
王府沉浸在一片墨色的宁静之中。
沈昭昭换上一身便于行动的深色衣衫，以“夜间巡诊，查看府中下人有无疫病之兆”为由，避开耳目，悄无声息地朝着西偏院的方向摸去。
越是靠近，那股熟悉的、混杂着浓烈药香与淡淡血腥气的味道就越是清晰。
西偏院的门窗紧闭，只从门缝里透出一点昏黄的烛光。
沈昭昭屏住呼吸，将耳朵贴在冰冷的门板上，果然听见了里面传来的、压抑到极致的低沉喘息声，一声重过一声，仿佛一头受伤的困兽，在黑暗中独自舔舐着致命的伤口。
她没有贸然闯入。
指尖一翻，一小撮细如尘埃的香粉出现在她掌心。
这是母亲生前教给她的追踪奇术，此粉名为“寻踪引”，无色无味，一旦遇到超过常人温度的热源，便会散发出幽蓝微光。
她屈指一弹，那撮香粉便如有了生命一般，精准地从门缝下方飘了进去。
她退后两步，隐在暗影里，一双清亮的眸子死死盯着那道门缝。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在敲打着她的心。
约莫半个时辰后，门缝下方，一缕极其微弱的幽蓝色光晕，如鬼火般一闪而过！
找到了！
屋内有人，而且体温异常之高！
这说明他此刻正处于伤势发作、气血攻心的危险境地！
沈昭昭不再犹豫，上前一步，抬手叩响了院门。
“王爷。”她的声音不大，却在死寂的夜里显得异常清晰，带着一种不容置疑的坚定，“我听见您咳血了，请让我进去。”
里面那磨人的喘息声戛然而止。
死一般的沉寂。
仿佛过了一个世纪那么漫长，门内才传来一声沙哑冷硬的“吱呀”声。
门被拉开一道缝，顾宴之高大的身影挡在门口，他上身赤裸，昏黄的烛光勾勒出他宽阔结实的肩背。
而在他左肩胛骨下方，那处曾被利箭洞穿的旧伤，此刻已不再是寻常的疤痕，而是泛着可怖的黑紫色，周围的皮肉高高肿起，仿佛有毒虫在皮下蠕动，狰狞骇人。
他的眼神比西伯利亚的寒冰还要冷，薄唇轻启，只吐出一个字：“滚。”
寒意刺骨，足以让任何心志不坚的人落荒而逃。
可沈昭昭没有退。
她不但没退，反而迎着他杀人般的目光，向前迈了一步，直接闯进了门内。
她甚至没去看他的脸，而是径直蹲下身，目光牢牢锁住那片狰狞的伤口。
“你……”顾宴之显然没料到她敢如此大胆，刚要发作。
“您不是怕我知道您的秘密，”沈昭昭头也不抬，声音却清晰地传来，带着一丝她自己都未察觉的颤抖，“您是怕我看见您现在的样子，也会跟着您一起疼。”
一句话，如同一柄重锤，狠狠砸在了顾宴之最柔软的心防之上。
他所有的怒火、所有的冰冷，瞬间凝固。
沈昭昭缓缓抬起头，迎上他震愕的目光。
她从宽大的袖中，取出一只小巧的白玉瓷瓶，托在掌心。
“这不是求您信我，”她望着他的眼睛，一字一句，真诚得毫无瑕疵，“这是我想为自己，也为您，试一次——若您还愿意给我一个机会，就别推开我。”
顾宴之死死地盯着她。
他看见了她眼底的执拗，看见了那抹挥之不去的担忧，却唯独没有看见一丝一毫的算计与怜悯。
那是一种纯粹的、想要靠近、想要分担的澄澈。
他征战沙场多年，见过无数双眼睛，或敬畏，或贪婪，或恐惧，却从未见过这样一双。
良久，他紧绷的下颌线终于松动，缓缓地、仿佛用尽了全身力气，闭上了双眼，算是默许。
沈昭昭心中一松，立刻拧开瓶塞，一股清冽而奇异的药香瞬间弥漫开来。
她倒出一些晶莹剔透的药油在指尖，避开溃烂最重的中心，轻轻地、温柔地涂抹在伤口四周红肿的肌肤上。
药油触肤，冰凉刺骨，随即又化为一股灼热的暖流，疯狂地涌入他瘀滞的经脉。
“嗯……”
剧烈的药效刺激下，顾宴之喉间发出一声压抑不住的闷哼，高大的身躯不受控制地晃了晃，几乎要栽倒在地。
沈昭昭眼疾手快地扶住了他。
他的身体滚烫如火，意识在极致的痛苦与突如其来的舒缓中撕扯，渐渐陷入一片混沌。
半梦半醒之间，那些被他强行深埋在记忆最深处的脆弱，终于挣脱了理智的枷锁。
他紧闭的双眼微微颤动，干裂的嘴唇翕动着，喃喃唤出了两个字。
“娘亲……”
声音轻得如同梦呓，却清晰地落入了沈昭昭的耳中。
紧接着，一滴滚烫的泪，从他紧闭的眼角滑落，没入鬓发。
那一瞬间，沈昭昭只觉得心脏被一只无形的手狠狠攥住，又酸又疼。
原来这个杀伐决断、冷硬如铁的战神王爷，也会哭。
只是，已经太久太久，没有人敢给他一个可以哭泣的机会了。
她看着他因痛苦和迷茫而显得有些无助的侧脸，扶着他的手不由得收紧，然后，轻轻地、坚定地握住了他那只因失血而冰冷的大手。
这一次，换我来护你。
她在心中，对着这个脆弱得像个孩子的男人，立下了此生第一个誓言。
药效渐渐发挥了作用，他身上那骇人的高热开始缓慢退去，紧绷的肌肉也逐渐放松，呼吸终于变得平稳而绵长。
烛火在静谧的偏院里轻轻摇曳，将两人的身影拉长，交叠在一起。
沈昭昭扶着他沉重的身躯，只觉自己浑身的力气也仿佛被抽干，但她不敢松手。
夜还很长，潜伏在他体内的毒素远比想象的更加凶险，今夜，注定是一个不眠之夜。